Frank & Nat

ในวันที่เส้นแบ่งขาวกับดำของสังคมอเมริกันชนยังชัดเจน… ปี 1956 Nat King Cole นักร้องเสียงหล่อ (crooner) ผิวดำหนึ่งเดียวรับงานแสดงที่โรงแรม Thunderbird ลาสเวกัส เป็นที่รู้กันว่าโรงแรมแห่งนี้ไม่อนุญาตให้คนผิวดำเข้าไปใช้บริการโดยเด็ดขาด Nat King Cole ถูกจำกัดพื้นที่ไม่ให้อยู่ในพื้นที่ใดในคลับก่อนการแสดงรวมถึงห้องครัวและบริเวณพักของบรรดาเชฟ สำหรับห้องพัก ผู้จัดการส่วนตัวซึ่งเป็นผิวขาวได้ห้องพักในโรงแรม ส่วน Nat King Cole ต้องไปที่พักที่อนุญาตคนผิวดำพัก (ที่มาของ Green Book คู่มือหาที่พักและร้านอาหารสำหรับคนผิวดำ ในเมืองที่แบ่งขาวกับดำเข้มจัด สร้างเป็นหนังมาแล้ว) …
Frank Sinatra ตอนนั้นเป็นนักร้องและเจ้าของธุรกิจบันเทิงหลายสาขาในลาสเวกัส ระดับขาใหญ่จนมีฉายา The Chairman Of The Board ตัว Frank เป็นแฟนคลับตัวยงของ Nat King Cole เมื่อทราบว่า Nat จะมาแสดงที่ Sands Hotel & Casino ที่แกมีส่วนร่วมอยู่ด้วย (ที่มาของหนัง Ocean’s 11) เลยแวะมากะจะมาทักทายกับขวัญใจก่อนแสดงสักหน่อย ก็พบว่า Nat King Cole นั่งกินอาหารเย็นคนเดียวในห้องแต่งตัว Frank ถามคนสนิทของ Nat ว่าทำใม ได้รับคำตอบว่า ทางโรงแรมไม่อนุญาตให้คนผิวดำปรากฏตัวในคลับ Frank โกรธมากสั่งให้ผู้จัดการที่รับผิดชอบพื้นที่และพนักงานเสิร์ฟจัดโต๊ะให้ Nat King Cole ในห้องอาหาร และย้ำว่าหากมีเหตุการณ์แบบนี้อีกทุกคนที่้เกี่ยวข้องจะถูกไล่ออกจากงาน คืนถัดมา Frank Sinatra เชิญ Nat King Cole ร่วมทานอาหารเย็นใน The Garden Room และ Nat King Cole คือแขกผิวดำคนแรกของห้องอาหารแห่งนีั ขอแนะนำหนัง Green Book สำหรับท่านที่ยังไม่ได้ชม วัฒนธรรมชั้นสูงของอเมริกันชน ทุกวันนี้เส้นแบ่งนี้อาจเบลอไม่ชัดเจนเหมือนก่อนแต่ก็ยังคงอยู่ และไม่ได้จำกัดเฉพาะสีดำเท่านั้น สีแดง สีเหลือง ก็ถูกจัดรวมมาเป็นร้อยปีแล้ว เสียงร้องของเพื่อนผมที่ชื่อ หรั่ง ร็อกเคสตร้า ในเพลง ‘รักเธอประเทศไทย’ ลอยวนอยู่ในหัวไปทั้งวัน…. คลิป (audio) จาก The Frank Sinatra Show 1946 แขกรับเชิญเป็น Nat King Cole Trio เป็นครั้งแรกที่ Frank กับ Nat ที่ร่วมร้องเพลงบนเวที เป็นเพลง Exactly Like You (งานของ Jimmy McHugh/Dorothy Fields) มิตรภาพของทั้งสองก่อตัวจากจุดนี้…เป็นเลิศ หทัยเฑียร-